L‘Ingegneria della [1] sicurezza sostanzialmente comprende importanti aspetti non tecnici che riguardano gli individui interessati. Gli ingegneri devono essere consapevoli di ciò se i loro sforzi legati alla sicurezza devono risultare efficaci. Sono presentati tre punti specifici in questa categoria.
1) Capacità e caratteristiche degli individui, sia fisiologiche che psicologiche. Quando la macchina è usata o è in servizio, le esigenze di sforzi, di accessibilità e di sopportazione devono essere ben al di sotto dei limiti fisiologici del personale interessato. La disposizione degli strumenti e dei controlli e la natura delle caratteristiche mentali richieste per l’uso deve essere compatibile con i fattori psicologici.Dove non può essere evitata la possibilità di incidente, il progetto dovrebbe essere rivolto a limitare le forze sul personale, dovute all’incidente, a valori tali da minimizzare l’entità del danno.2) Comunicazione. Gli ingegneri devono comunicare agli altri le giustificazioni e le modalità dei dispositivi di sicurezza incorporati nei loro progetti ed in molte situazioni devono impegnarsi in prima persona nello “spiegare” l’uso appropriato di questi dispositivi di sicurezza. A cosa serve, per esempio, sviluppare un casco efficace per motocicletta se poi non è usato? O provvedere una pressa di dispositivi di sicurezza da operare con ambedue le mani se poi l’operatore ne blocca uno per avere una mano libera per fumare?
Sfortunatamente, anche la più efficace comunicazione non sempre garantisce un uso intelligente da parte dell’operatore. Questa irresponsabilità può causare controversie, quale quella relativa alla richiesta che il dispositivo “air bag” sia installato sulle automobili, perché un numero significativo di persone non può essere persuasa ad usare volontariamente le cinture di sicurezza. La risoluzione di tali controversie richiede il contributo di molte professioni, una delle quali è certamente quella dell’ingegnere.
3) Cooperazione. La controversia appena indicata illustra la necessità per gli ingegneri di collaborare efficacemente con membri di altri organismi - governativi, direzione, vendite, assistenza ai clienti, legale, e così via - affinché gli sforzi dedicati alla sicurezza risultino efficaci.