L’Art. 1 della [1] Direttiva definisce il campo di applicazione della stessa, fornendo la definizione di “macchina“: Ai sensi della direttiva, s’intende per “macchina” un insieme di pezzi o di organi, di cui almeno uno mobile, collegati tra loro, e eventualmente con azionati, con circuiti di comando e di potenza, ecc., connessi solidamente per un’applicazione ben determinata, segnatamente per la trasformazione, il trattamento, lo spostamento e il condizionamento di un materiale.

Inoltre si considera “[2] macchina” un insieme di macchine e di apparecchi che per raggiungere uno stesso risultato sono disposti e comandati in modo da avere un funzionamento solidale. Inoltre si considera “macchina” un’attrezzatura intercambiabile che modifica la funzione di una macchina, commercializzata per essere montata su una macchina o su una serie di macchine diverse o su un trattore dall’operatore stesso, nei limiti in cui tale attrezzatura non sia un pezzo di ricambio o un utensile.

La [3] Direttiva si applica anche ai componenti di sicurezza secondo la seguente definizione: Ai fini della presente direttiva, per “componente di sicurezza” si intende un componente, purché non sia una attrezzatura intercambiabile, che il fabbricante o il suo mandatario stabilito nella Comunità immette sul mercato allo scopo di assicurare, con la sua utilizzazione, una funzione di sicurezza e il cui guasto o cattivo funzionamento pregiudica la sicurezza o la salute delle persone esposte.

L’Art. 1, comma 3, definisce le tipologie di macchine che sono escluse dal campo di applicazione. In particolare sono escluse:

tutte le macchine i cui rischi sono principalmente di origine elettrica, che sono regolate dalla Direttiva 73/23/CEE;
tutte le macchine e i componenti di sicurezza che sono oggetto di altre direttive specifiche per i rischi specifici coperti da queste direttive.